Ballenas Jorobadas del Ecuador
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FEMM - Fundación Ecuatoriana para el Estudio de Mamíferos Marinos
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Fundación Ecuatoriana para el Estudio de Mamíferos Marinos

Pacific Whale Foundation

Es una organización no gubernamental, sin fines de lucro, cuyos miembros se dedican a la investigación científica, educación ambiental y conservación de los mamíferos marinos (delfines, ballenas y lobos marinos) que habitan aguas ecuatorianas. Fue creada en el año 1987 en Guayaquil, Ecuador, por estudiantes de biología de la Universidad de Guayaquil. La base de la organización institucional es el voluntariado. 
La FEMM es la institución pionera de la observación de ballenas y delfines en Ecuador, iniciando la promoción de esta actividad en 1994 en el Parque Nacional Machalilla y después en otros sitios como Posorja (1995), Puerto Cayo (1996) y Salinas (2001). Los investigadores de la FEMM utilizan las embarcaciones de observación de ballenas y delfines como plataforma de investigación. 

Las principales actividades científicas realizadas por la FEMM incluyen:

  • Estudio ecología y estructura social del bufeo costero Tursiops truncatus en el Golfo de Guayaquil (1990-1992).
  • Estudio sobre la dinámica poblacional, organización social y comportamiento de ballenas jorobadas Megaptera novaeangliae en la costa de Ecuador (Puerto López, Puerto Cayo, Salinas) (1991-2004).
  • Estudio de las interacciones entre cetáceos pequeños y pesquerías artesanales 1993-94 (Santa Rosa, Puerto López y Puerto Bolívar).
  • Registro de Varamientos de mamíferos marinos en la costa ecuatoriana1989-2004.
  • Estudio poblacional de la colonia de lobos marinos Sudamericanos Otaria flavescens de Punta Brava, Salinas (2002).

Las actividades educativas incluyen cursos sobre cetáceos para estudiantes de biología, cursos de capacitación para marineros y guías naturalistas de observación de ballenas, charlas en universidades y escuelas sobre cetáceos, uso sustentable de recursos, cetáceos y su entorno, así como charlas educativas a turistas de observación de ballenas.
En 2002 la FEMM inició un programa educativo en Salinas llamado “Conoce a las ballenas de la península de Santa Elena”, cuyo objetivo es dar charlas educativas en escuelas públicas de la zona. En mayo de 2004 se inauguró el Museo de Ballenas de Salinas, donde los visitantes además de recibir información pueden observar, entre otras cosas, el esqueleto de una ballena jorobada de 12 m de longitud, el cráneo de un cachalote de y otros especímenes que son parte de la colección de la FEMM. 

Desde 2002, la FEMM viene colaborando con las autoridades gubernamentales para desarrollar directrices y un reglamento para el manejo de la observación de ballenas y delfines en Ecuador (link a reglamento de observación de ballenas). Miembros voluntarios de la FEMM han producido docenas de artículos de divulgación, 25 artículos científicos (link para publicaciones) y recientemente una guía para la observación de ballenas (link para guía de observación de ballenas). La organización mantiene además estrechos lazos con instituciones internacionales para la conservación de las ballenas y delfines tales como Whale and Dolphin Conservation Society WDCS (UK) (link para WDCS www.wdcs.org ) y Cetacean Society Internacional CSI (USA) (link para CSI www.csiwhalesalive.org ) y de turismo de naturaleza como Discovery Initiatives (link para www.discoveryinitiatives.com ). 

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